基线，一般被称作“领海基线”，其主要含义在于：它是滨海国树立海洋统辖权建议的开始线。基线不仅对滨海国的领海建议有重要含义，并且对其他的海洋区域，即毗邻区、专属经济区和大陆架的建议也至关重要。所以，确认滨海国基线的方位是确认不同海洋统辖区域的必要条件，并且对丈量不一样的区域的详细宽度也最重要。相同重要的是，它还表明国家陆地疆域鸿沟的外限，或基线向陆一侧的内水的鸿沟。基线上的基点，关于确认与邦邻的海洋鸿沟很重要，特别是对那些以中间线为根底划定的鸿沟。除非还有建议，滨海国会有一条“正常”基线，它与沿岸低落线是共同的。但是，依据国际法还能够划出一些直线基线作为正常基线的弥补。滨海国的实践证明，在这些品种的基线中，“直线基线”采用得最遍及。
假如一个国家地势特别及地理环境受限制，国际法答应其不必正常基线而改用直线基线来测定海洋统辖权的规模。在许多景象下，滨海国以随意或灵敏的情绪适用国际法的相关规矩，因而导致了过度建议的基线准则，然后引发了许多争议。实践证明，各国在建议直线基线方面的做法与有关国际法提出的要求，特别是与《联合国海洋法条约》有关条款之间，存在很大距离，这样的一种状况在东亚国家中尤为显着。据新华网